Simcenter FEMAP, la aplicación standard de Pre- y Postprocesado del Proyecto JWST
Por fin la NASA en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) ha puesto en órbita el telescopio espacial James Webb (JWST), el más grande de la historia (100 veces más potente que el legendario Hubble) y una de las obras más esperadas de la ingeniería aeroespacial. El lanzamiento ha sido todo un éxito tras superar su primera y crucial corrección de trayectoria, rumbo a su órbita objetivo situada a una distancia de 1.5 millones de km de la Tierra girando en torno al punto de equilibrio gravitatorio Lagrange-2, una zona donde la gravedad permite que las fuerzas necesarias para mover el telescopio sean mínimas de tal manera que el consumo de combustible es muy bajo y la misión dura más tiempo, precisamente donde están, entre otros, los telescopios Herschel, Planck y Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) que ya han dejado de funcionar. El Herschel se quedó sin líquido refrigerante en 2013, pero el JWST tiene refrigeración pasiva y lleva 300 kg de combustible que le permitirá mantenerse en la órbita de halo que aunque es una órbita muy estable deberá realizar correcciones para mantenerse en L2, estimando una vida de 10.5 años.
Los amantes del espacio podemos acompañar al telescopio James Webb en su viaje de 30 días gracias a la web de la NASA y conocer en todo momento la distancia a la que se encuentra de la tierra, la velocidad a la que viaja, la temperatura y la fase de despliegue en la que se encuentra:
https://jwst.nasa.gov/content/webbLaunch/whereIsWebb.html
En el momento de escribir este POST lleva 2 días de viaje y ya ha desplegado de forma automática los paneles solares, ha realizado la primera corrección de trayectoria “Mid Course Correction Burn 1a (MCC11a)” para alcanzar su órbita rumbo a L2 (una maniobra crítica) y ha desplegado con éxito de forma automática la antena de alta velocidad “Gimbaled Antenna Assembly (GAA)” para comunicarse con el centro de control de la NASA en la tierra y enviar 60 GB de datos al día.
La siguiente fase crítica será el despliegue y tensado del escudo térmico (Sunshield) que empezará el día 3 después del lanzamiento, no es una operación automática, la iniciará el equipo de control en la tierra desplegando y tensando las cinco membranes del escudo térmico, más delgadas que un cabello humano, de material Kapton revestido de silicio y aluminio, lo que permitirá mantener la temperatura operativa por debajo de los 50º Kelvin (-223,15 ºC), a pesar de su exposición a la radiación solar. A partir del día 10 comenzará el desplegado de los espejos secundario y primario, así como el radiador trasero para calentar los instrumentos. A partir del día 13 ya con todo desplegado comenzarán durante seis meses las pruebas de ajuste y calibración de los 18 segmentos de espejo hexagonal para que el conjunto funcione como un único espejo (ver animación del desplegado completo)
Si todo sale bien, el JWST será como una máquina del tiempo, una linterna para mirar atrás en el tiempo utilizando la luz infrarrojo que nos permita ver las primeras estrellas que se formaron en el universo hace más de 13000 millones de años, comprender la evolución de las galaxias, entender los agujeros negros y estudiar en detalle la atmósfera de los exoplanetas, ¡¡no me digáis que no es emocionante!!.
Un Poco de Historia
El proyecto del nuevo telescopio espacial para sustituir al vetusto Hubble nació en 1996 con el plan llamado Next Generation Space Telescope (NGST) con cambio de nombre incluido en el 2002 a favor del segundo responsable de la NASA James Webb y dotado con un presupuesto inicial de 1600 millones de dólares y una fecha de lanzamiento para el año 2007. El proyecto ha estado plagado de numerosos retrasos y aumentos de presupuesto (en 2011 el Congreso de los Estados Unidos estuvo a punto de cancelarlo), pero tras 14 años de retraso y un presupuesto final de casi 10.000 millones de dólares el proyecto ha salido adelante.
James Webb vs. Hubble
El James Webb es el telescopio espacial más grande y potente jamás lanzado, con el escudo térmico desplegado ocupa una cancha de tenis. Es bastante más ligero que el Hubble (6.2 Tons frente a 12.2 Tons) y tiene un espejo mucho más grande (6.5 m vs. 2.4 m) formado por 18 fragmentos hexagonales de berilio cubiertos por una película de 48.25 grs de oro.
Otra diferencia importante es que el JWST observa el infrarrojo cercano y el infrarrojo medio (lo que le permite observar galaxias de hace 13.500 millones de años, las primeras galaxias del universo), mientras que el Hubble observa partes del ultravioleta, la luz visible y partes del infrarrojo cercano (lo que le permite observar galaxias de hace 12.500 millones de años).
Dado que el universo está en expansión, los cuerpos más lejanos de nosotros siguen alejándose, y la luz que viaja a través del espacio de esas galaxias lejanas literalmente se estira por la expansión del espacio. Dado que el James Webb captura luz infrarroja esto permite capturar la luz emitida por esos cuerpos que se han alejado muchísimo de nosotros. Otra ventaja de contar con luz infrarroja es que permitirá descubrir nuevos exoplanetas, detectando compuestos químicos de las atmósferas de esos exoplanetas. Por ejemplo, será posible detectar agua, dióxido de carbono o metano, pero nótese que su detección no significa que sea una prueba definitiva de que exista vida.
Por último, el Hubble está a 570 km, en la órbita baja terrestre, mientras que el JWST estará a 1.5 millones de km, esto le permitirá tener una perspectiva única de nuestro universo, “sin distracciones” para tomar imágenes aún más nítidas e impactantes, pero esa ventaja tiene un precio: la distancia a la que está el Hubble permite repararlo en caso de avería, en cambio con el James Webb esa opción está descartada, por tanto es necesario que todo funcione bien a la perfección desde el primer momento, ya que no habrá segundas oportunidades.
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Simcenter FEMAP, la herramienta clave en el proyecto JWST
FEMAP es la aplicación standard de pre- y postprocesado del proyecto JWST, esto se debe conocer en toda la comunidad ingenieril del mundo entero, hay que estar orgulloso del software FEMAP y del grupo de ingenieros que forman el equipo de desarrollo que está detrás, son unos genios!!. Los instrumentos y componentes del JWST se han simulado por Elementos Finitos realizando cálculos de frecuencias y modos de vibración, de transferencia de calor, de deformaciones térmicas y de análisis estructural, y FEMAP ha sido la herramienta que ha aglutinado y agrupado todos los modelos de elementos finitos de los diferentes componentes así como los resultados de todos los análisis de Elementos Finitos permitiendo al equipo de desarrollo del JWST trabajar conjuntamente.
“We use Simcenter Femap as the pre- and postprocessor,” comenta Dr. Emmanuel Cofie, analista responsable del análisis de distorsión térmica del módulo ISIM (Integrated Structural Instrument Model). “The mechanical design team provides us with CAD files and we use FEMAP to generate meshes for our mathematical model and, after finite element analysis, to extract results and view the behavior and state of the structure under the various load conditions. FEMAP it is the primary tool we used for visualization of the structure in its operational/launch states before actual testing.”
Debido a que solo existe una única oportunidad para que el JWST tenga éxito, cada pieza y ensamblaje de cada sistema tiene que ser probado a fondo en la Tierra para asegurar que los instrumentos funcionarán sin problemas bajo las condiciones de trabajo prescritas. Simular el comportamiento del JWST en la Tierra es la única forma de determinar que el telescopio funcionará correctamente una vez que esté situado en el espacio exterior. Es un trabajo personalizado, artesanal, único en su género.
Utilizando solvers de Elementos Finitos junto con Simcenter FEMAP, los ingenieros de la NASA realizaron simulaciones para garantizar que cada pieza no interfiera con otra y que las piezas y los conjuntos tengan la resistencia suficiente para soportar las condiciones térmicas de calor o frío extremas, las vibraciones inducidas durante el lanzamiento así como soportar con éxito las condiciones de funcionamiento normales.
“Simcenter Femap™ is a very usable tool that is at once very affordable and also provides high value,” comenta Mark McGinnis, Director del grupo de trabajo encargado del estudio de la distorsión térmica en NASA Goddard Space Flight Center (GSFC). “It enables us to carry out our mission of analyzing the structural and thermal performance of parts and systems. Femap is easy to learn and use, and works well with any solver.” Mark estima que el software se usa habitualmente por al menos 75 ingenieros en el NASA Goddard.
“For example, we imported a back plane sub-assembly model from a contractor and populate it with 18 mirrors to visualize how they come together,” comenta McGinnis, “We need to be sure the interface grids are coincident as they were supposed to be, and then use it to build the more than 8 million required grids, which makes a very large FE model from a computing standpoint. We assemble the model using Femap.”
Aquí os dejo el video y copia de la presentación en PDF realizada por Mark McGinnis – SGT JWST Project Lead & Dr. Emmanuel Cofie – ISIM Lead Analyst donde explican la utilización de FEMAP en el proyecto del telescopio espacial James Webb (JWST) en un evento con motivo de la celebración del FEMAP SYMPOSIUM 2014 en Atlanta (Georgia).
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Mark Sherman, Director de Desarrollo de Simcenter FEMAP, conoce muy bien por dentro el proyecto JWST, ha estado en contacto muy estrecho con numerosos ingenieros usuarios de FEMAP en 17 continentes trabajando en el JWST, incluyendo universidades y grandes industrias como ATK, Ball Aerospace, ITT, Lockheed Martin, Northrop Grumman Aerospace System (el contratista principal) y el Space Telescope Science Institute. Me imagino a Mark siguiendo el lanzamiento del cohete Ariane V pegado al monitor de TV:
“Here at Siemens Digital Industries Software, we are excited to watch the upcoming launch of the JWST,” comenta Mark Sherman, Director de Simcenter Femap Software Development. “Our involvement in this historic undertaking has been detailed in numerous customer presentations and papers, and we have been privileged to work with a large number of Simcenter FEMAP users at different entities over the years involved in the simulation of complex parts and systems in support of the Webb mission.”
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Modeling the First Light Machine with FEMAP
Integrated Science Instrument Module (ISIM) Structure
ISIM´s Stepping Stones
Convergence Studies Models
Composite Modeling with FEMAP
Global to Local
ISIM Temperature Mapping
Operational Temperatures Distorted Shape
Dynamics Modeling Key Modes
ISIM Strength Proof Testing
ISIM Performance Predictions
JWST Strength Testing
Deployed Dynamics Testing
Transportation Modeling
Overdrive Testing
Thermal Distortion Testing
FEMAP Specific Benefits
Conclusion
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El siguiente video muestra numerosos trabajos realizados con FEMAP sobre todo en el campo aeronáutico y aeroespacial, alucinarás, qué maravilla, cuántas cosas puede hacer la ciencia y la ingeniería … qué pena no llegar a ver las fronteras del espacio hasta donde llegará el ser humano. Disfrutemos el momento mientras nos deje el COVID-19, es lo que nos queda!!!.
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Enlaces Interesantes:
- Media Advisory: NASA Sets Coverage, Invites Public to View Webb Telescope Launch
Saludos,
Blas.